Unterschiede zwischen Primärliteratur, Sekundärliteratur und Tertiärliteratur

Sekundärliteratur als wichtige Ergänzung

Eine wichtige Ergänzung

Definition Sekundärliteratur

Nicht immer ist es möglich, für jede zu belegende Textstelle in einer wissenschaftlichen Ausarbeitung auf Primärliteratur zurückzugreifen. Nicht immer ist zu jedem Sachverhalt eine Primärquelle zu finden, die für die eigene Arbeit verwendet werden kann. Und nicht immer sind Primärquellen tatsächlich auffindbar und stehen für die Zitation in der wissenschaftlichen Arbeit unkompliziert zur Verfügung. In Fällen wie diesen sind Sekundärquellen eine wichtige Ergänzung zu zahlreichen Primärquellen, die ebenfalls in wissenschaftlichen Arbeiten Berücksichtigung finden sollten.

Sekundärliteratur ist dadurch gekennzeichnet, dass sie sich auf Primärliteratur bezieht, etwa in Form einer Analyse, Interpretation oder anderweitiger Auseinandersetzung mit bereits bestehenden Informationen aus den Primärquellen. Ereignisse werden somit nicht direkt, also aus erster Hand beschrieben, sondern die direkte Beschreibung wird aufgegriffen und um weitere Angaben ergänzt, etwa die bereits erwähnte Interpretation.

Beispiele für Sekundärquellen

Es wurde bereits erläutert, dass Sekundärliteratur oftmals eine analysierende oder interpretative Komponente beinhaltet. Demnach sind Beispiele für Sekundärquellen etwa Artikel oder andere Abhandlungen über einen Roman, ein Gedicht, ein Gemälde oder ein anderes Werk einer Person. Auch Dokumentationen oder Biografien gelten als Sekundärquellen. Darüber hinaus stellt das Aufgreifen von Studien anderer Personen, die nicht eigens durchgeführt wurden, eine Sekundärquelle dar.

Beispiel für das Zitieren von Sekundärquellen

Dem erwähnten Umstand Rechnung tragend, dass sich Sekundärliteratur immer auf eine Primärquelle bezieht, könnte ein Beispiel für das Zitieren einer Sekundärquelle wie folgt lauten:

Frank weist daraufhin hin, dass laut Berger et al. „Studierende seit der Jahrtausendwende ‚deutlich konzentrierter arbeiten als noch in den 1990er-Jahren‘ (Berger et al., 2015, S. 3)“ (Frank, 2021, S. 7).

Hinweise für das Verwenden von Sekundärliteratur

Sekundärliteratur ist wichtig für jede wissenschaftliche Arbeit. Keine wissenschaftliche Arbeit kommt gänzlich ohne die Nutzung von Sekundärquellen aus. Abgesehen von der unkomplizierten Verfügbarkeit dieser Literaturart bietet Sekundärliteratur oftmals weiterführende Informationen basierend auf den Daten aus der Primärquelle, auf die sich in der Sekundärquelle bezogen wird. So nutzen Sekundärquellen beispielsweise oft bereits existierende Interpretationsansätze und führen die bestehenden Gedanken weiter.

In wissenschaftlichen Arbeiten sollte dennoch Primärquellen Vorrang eingeräumt werden. Aber zusätzlich zu dem überwiegenden Teil an Primärquellen, die verwendet werden, sollten immer auch Sekundärquellen in einer wissenschaftlichen Arbeit einbezogen werden.

Tertiärliteratur als seltene Ausnahme

Die seltene Ausnahme

Definition Tertiärliteratur

Tertiärliteratur kommt nur selten zum Einsatz. Sie stellt die Ausnahme der Quellenarten in wissenschaftlichen Arbeiten dar. Tertiärquellen enthalten keinerlei neuartige Informationen, fassen aber bestehende Daten aus anderen Quellen in komprimierter, nachvollziehbarer Form zusammen. Gelegentlich kann es sich daher anbieten, für die eigene wissenschaftliche Arbeit auf eine einzelne Tertiärquelle zurückzugreifen.

Beispiele für Tertiärliteratur

Tertiärquellen fassen bestehende Informationen zusammen, weshalb Einträge in Lexika oder Enzyklopädien als Tertiärquellen zu bezeichnen sind. Auch Lehrbücher gelten als Tertiärquelle. Ein populärer Vertreter von Tertiärliteratur ist der Definition entsprechend Wikipedia. Auch der Duden ist eine Tertiärquelle.

Beispiel für das Zitieren von Tertiärliteratur

Ein Beispiel für das Zitieren einer Tertiärquelle in einer wissenschaftlichen Arbeit könnte wie folgt lauten:

Laut Duden ist Wissenschaft „(ein begründetes, geordnetes, für gesichert erachtetes) Wissen hervorbringende forschende Tätigkeit in einem bestimmten Bereich“ (Duden, 2022, online).^[1]

Hinweise für das Verwenden von Tertiärliteratur

Da Tertiärliteratur keinerlei Informationen liefert, die nicht auch in Primär- oder Sekundärquellen zu finden wären, sollte sie in wissenschaftlichen Arbeiten nur spärlich verwendet werden. Wissenschaftliche Arbeiten kommen in vielen Fällen ohne Tertiärliteratur aus. Im Gegensatz zu Primärliteratur ist sie also kein Muss in wissenschaftlichen Arbeiten und hat für die Quellenarbeit natürlich auch einen geringeren Stellenwert als Sekundärliteratur.