Viel mehr als Märchenstunde – Storytelling in der Wissenschaft

Storytelling spielt in der Wissenschaft nicht nur als Forschungsgegenstand eine zentrale Rolle. Wie bereits erwähnt, ist es ein mächtiges Werkzeug für die Wissensvermittlung und ist als solches mittlerweile auch in den Vorlesungssälen und Seminarräumen (ob online oder offline) angekommen. Eine didaktische Wunderwaffe ist Storytelling dennoch nicht. Der Grund? Eine Geschichte wird vom menschlichen Gehirn nicht bis in jedes Detail aufgenommen, sondern im Gedächtnis eher als ein Gesamtkonstrukt hinterlegt. Dadurch fällt es schwerer, Detailwissen abzufragen. Zudem ist es im Rahmen von Storytelling in der Wissenschaft oftmals nicht möglich, in die Tiefe zu gehen und inhaltlich anspruchsvolle Themen vollständig abzubilden. Von einem inflationären Gebrauch von Storytelling ist demnach abzuraten, denn Wissenschaft ist nun einmal nicht immer eine spannende Geschichte.⁵ Dennoch gilt: Moderne Didaktik wird nicht umhinkommen, sich insbesondere für einleitende Übersichtsdarstellungen hier und da dem Storytelling zu bedienen.

Doch Wissenschaft findet nicht nur in Lehrveranstaltungen bzw. in Form von Wissensvermittlung zwischen Dozierenden und Studierenden statt, sondern wird in Fachbüchern, Fachartikeln, Tagungsbeiträgen oder gegenüber der nicht akademischen Öffentlichkeit aufgearbeitet. Was könnte hier besser geeignet sein, um die rationale und – sind wir ehrlich – oft trockene Welt der Wissenschaft für Aussenstehende aufzuarbeiten, als eine gut erzählte, packende und dann auch noch informative Geschichte? Das Prinzip ist hierbei das gleiche, das auch in der Werbung greift: Forschende verpacken ihre Forschungsprojekte in Geschichten und schaffen es damit, andere Personen – seien es Rezipient:innen ausserhalb der Wissenschaft oder Geldgeber:innen wie Stiftungen oder Unternehmen – in den Bann zu ziehen, auch wenn diese womöglich die Materie selbst fachlich überhaupt nicht durchdringen können. Ein paar Beispiele gefällig?

⁵ Dahlstrom, 2014, S. 13614.

• Die Reisekultur des Mittelalters kann eine durchaus trockene Angelegenheit sein. Urkunden müssen gewälzt werden, kilometerweise Aufzeichnungen über Reiseerlebnisse werden transkribiert, Rechnungsbücher werden abgeglichen. Klingt nicht, als wäre das Endergebnis eine Lektüre, die irgendjemanden ausserhalb der Mauern der geschichtswissenschaftlichen Fakultät interessiert, oder? Doch Storytelling macht es möglich! Die Forschenden konstruieren anhand einer emotional zugänglichen und sympathischen Hauptfigur eine historisch akkurate, aber dennoch unterhaltsame Erzählung über die erforschten Reiserouten.
• Der informationstechnologischen Fakultät einer Universität gelingt ein Durchbruch im Bereich der künstlichen Intelligenz. Doch es fehlen die Mittel, um weiter zu forschen – es müssen also zahlungswillige Unternehmen gefunden werden. Statt auf Datenbasis auf Hunderten Seiten darzulegen, welche Ziele mit der neuen Technologie verfolgt werden, wird eine emotionale Geschichte darüber verfasst, was abseits von Daten und Technik mit den neuen Erkenntnissen geschaffen werden kann. Dabei werden typische Problemsituationen lebendig beschrieben und emotional fesselnd alsbald möglichen Lösungen gegenübergestellt.
• Beim Tag der offenen Tür versucht der Fachbereich Chemie, Abiturient:innen für das eigene Fach zu begeistern. Doch Formelsammlungen und nichtssagende Versuchsaufbauten vermögen nicht so recht zu überzeugen – vor allem nicht die Interessierten, die eben noch keine Kenntnisse im Fachbereich mitbringen. Stattdessen setzt die Fachschaft darauf, die Geschichte der Chemie in Form von spannenden Erzählungen wiederzugeben: Was trieb die ersten Chemiker:innen an? Wie wurde Chemie, was sie heute ist? Welche beruflichen Optionen öffnen sich mit einem Studium der Chemie? Eine gelungene Wissenschaftskommunikation öffnet den Fachbereich auch für (noch) Unwissende.